Saintis kaitkan keruntuhan glasier Nepal dengan pemanasan iklim

KATHMANDU: Pemanasan iklim berkemungkinan besar menyumbang kepada keadaan yang mencetuskan keruntuhan glasier dan batuan di Nepal pada 26 Ogos, menurut analisis kumpulan penyelidik World Weather Attribution yang diterbitkan pada Rabu.

Bencana di Gunung Langtang Lirung berhampiran sempadan Nepal dan China itu meragut sekurang-kurangnya 1,300 nyawa, manakala kira-kira 5,000 orang masih hilang. Kerugian dianggarkan mencecah AS$5 bilion.

Penyelidik menganggarkan kira-kira 116 juta meter padu batu dan ais tertanggal pada peringkat awal keruntuhan. Serpihan bergerak sehingga 160 kilometer sejam dan naik setinggi kira-kira 90 meter ketika melanda lembah di bawahnya, menjadikan kejadian itu kira-kira lima kali lebih besar daripada bencana Chamoli di India pada 2021.

Menurut laporan tersebut, kenaikan suhu menolak paras beku ke atas kira-kira 100 meter setiap dekad. Peralihan itu mendedahkan batuan gunung kepada tempoh pencairan yang lebih panjang dan menghakis ais abadi yang selama ini mengikat dinding gunung.

Glasier di kawasan berkenaan menipis pada kadar melebihi setengah meter setahun, manakala glasier Langtang Lirung sendiri berundur kira-kira setengah kilometer sejak 1990-an. Julai dan Ogos tahun ini dicatatkan sebagai bulan terpanas di kawasan itu, selepas salji yang luar biasa tebal pada penghujung 2025.

"Apabila degradasi ais abadi di altitud tinggi bergabung dengan pengunduran glasier dan haba musim panas yang memecah rekod, integriti struktur dinding gunung ini terjejas," kata ahli hidrologi gunung dari Universiti Utrecht, Walter Immerzeel.

Beliau menyifatkan perubahan yang berlaku di persekitaran pergunungan Himalaya sebagai peralihan asas yang tidak dapat dipulihkan.

Ahli sains iklim dari Imperial College London, Ben Clarke berkata bencana itu bukan peristiwa cuaca ekstrem, tetapi kesan perubahan iklim tetap jelas kelihatan padanya.

Laporan itu tidak menyifatkan perubahan iklim sebagai punca tunggal. Gempa bumi 2015 dipercayai melemahkan struktur batuan di kawasan berkenaan lebih awal, dan proses ketidakstabilan berlaku secara berperingkat selama beberapa dekad.

Kawasan Hindu Kush Himalaya mempunyai lebih 63,000 glasier yang membekalkan air kepada 10 sistem sungai utama Asia dan bergantung kepadanya berbilion penduduk. Antara 2000 dan 2019, glasier di rantau itu kehilangan kira-kira 267 bilion tan ais setahun.